Montréal, Ottawa, Syracuse

Après quelques heures de route nous arrivons enfin à Montréal et nous commençons par visiter le stade olympique. Personnellement je ne trouve pas que ce soit d’un esthétisme impressionnant mais bon il fallait le voir. Nous continuerons la visite plus tard puisque nous devons rejoindre notre hôte Stéphane. Il vit dans la banlieue et nous avons bien galéré pour trouver son appartement, sans carte ni GPS, la tache est plutôt ardue. Stéphane est très gentil et discret et toujours prêt a nous aider, très appréciable. Après une nuit ou la chaleur était écrasante, nous partons enfin visiter la ville. Aujourd’hui c’est le 4 juillet dons nous enfilons nos T-shirts arborant le drapeau US, ok ce n’est pas le lieu mais bon on voulait aussi célébrer cette fête étant donné que nous allons passer une large partie du voyage en Amérique du Nord aux Etats-Unis. Il faut avouer qu’on n’est vraiment pas synchronisés ; lors de la fête du Québec le 23 juin, nous étions dans le Maine, le jour de la fête du Canada, nous étions à Québec où les gens boycottent tout simplement cette fête et aujourd’hui nous ne sommes encore une fois de plus pas au bon endroit.
Aujourd’hui c’est dimanche donc nous profitons du stationnement gratuit pour nous rendre aux différents lieux en voiture, c’est plus économique vu le prix du métro qui est d’ailleurs exclusivement souterrain étant donné le climat et entièrement équipé de pneus. Nous commençons par l’oratoire Saint-Joseph et continuons vers le Mont-Royal qui offre une vue panoramique sur l’ile de Montréal et ses gratte-ciel qui en font la métropole du Québec et qui dénotent avec la ville de Québec beaucoup plus authentique.


Nous marchons un bon moment en passant par les petites ruelles du Vieux-Montréal et en longeant le vieux port, la place Jaques Cartier, la place d’Armes, la basilique Notre-Dame et nous allons aussi voir la biosphère à l’allure très moderne et assez spectaculaire.





Nous finissons la journée et la soirée sur la place centrale où se déroule le festival international de jazz, RDV musical très populaire et je dois dire que nous passons un très bon moment. C’est très diversifié, on passe du spectacle d’acrobatie, à un spectacle de claquette mêlé de hip-hop, on ne s’ennuie pas. Plus tard dans la soirée, les scènes sont uniquement dédiées à la musique où l’on peut découvrir le groupe de Montréal les Lost Fingers et un groupe de musique électro franco-américain The naive new beaters qui nous a vraiment accroché.


Nous rentrons épuisés et Steph qui bosse tôt le lendemain a eu la gentillesse de nous attendre pour nous dire au revoir et ainsi nous laisser dormir autant que nous le souhaitons le lendemain. C’est ça aussi CS, une bonne dose d’attention et faire en sorte que ses invités se sentent comme chez eux.
Le lendemain nous reprenons la route et quittons le Québec pour nous rendre dans l’Ontario, à Ottawa plus précisément. Le trajet n’est pas de tout repos puisque Rémi et moi essuyons notre nième dispute, pas étonnant en étant ensemble 24/24 sur du long terme mais bon on essaie quand même de se séparer pendant la journée de façon à pouvoir aller à son rythme et être plus indépendant. En plus on a plus de choses à se raconter à la fin de la journée. Ceci dit, le CS nous aide beaucoup à conserver un bon climat entre nous car nous sommes toujours en compagnie de nos hôtes dans la soirée. A notre arrivée à Ottawa, je contacte Catherine qui sera notre hôte pour les 3 jours à venir, celle-ci semble un peu surprise et m’apprend que nous avons un jour d’avance, je suis embarrassée mais elle accepte quand même de nous accueillir, c’est vraiment cool de sa part. Je dois avouer que ce n’est pas évident lorsqu’on voyage de garder la notion du temps, c’est tous les jours le WE, en plus c’est vrai qu’il nous arrive de rester moins de temps que prévu dans certaines villes donc il faut tout resynchroniser avec les gens CS. Nous discutons un bon moment avec Cath qui nous emmène découvrir le centre d’Ottawa qui se trouve tout près de son quartier ce qui est très pratique. Elle a vécu un an à Paris et comme Paule de Trois-Rivières ça se ressent dans sa façon de parler.
Nous ne tarderons pas à nous coucher mais comme il fait extrêmement chaud dans son appart, la chambre dans laquelle nous dormons est une véritable étuve, c’est irrespirable bien que la fenêtre soit ouverte, la température atteint 27°C dans la chambre, j’en suis même arrivée à rêver de quelques passages de brise. Je n’avais jamais connu une telle canicule même dans le Midi.
Le matin on se réveille trempe, c’est un calvaire tout comme le stationnement d’ailleurs car si on n’est pas résident à Ottawa on ne peut pas se garer dans les rues résidentielles entre 7h et 19h du coup on doit trouver un parking pour la journée. On commence notre visite de la ville en longeant la rue Rideau où se regroupent la majorité des monuments essentiellement gouvernementaux et dont les édifices rappellent l’héritage architectural britannique. La colline du parlement offre une vue sur les rivières des Outaouais et Rideau impressionnante, c’est aussi ici que nous assistons à la levée de la garde.



Nous sommes un peu surpris de voir les panneaux de rue comportant le nom en français et anglais mais c’est en accord avec la politique de bilinguisme de la capitale, ceci dit il est assez rare de rencontrer des gens bilingues ici.
Nous partons ensuite visiter le musée de la monnaie où le guide se fera un plaisir de faire sa première visite en français. On apprendra beaucoup de choses lors de cette visite, par exemple à l’époque tout se payer en castor, le prix était affiché sous forme de traits représentant le nombre de castor. D’ailleurs un seul magasin, The Bay, continue à appliquer le double affichage CAD $/castor. Ah oui, au cours de la visite, notre guide nous a offert un bon moment de rigolade. En fait il y avait une famille québécoise qui s’est joint à la visite et en abordant le sujet du troc le guide s’adresse à la mère en lui disant « à l’époque je vous aurais demandé d’échanger ma casquette contre votre lait », la femme le regarde d’un air dubitatif, étant donné qu’elle était enceinte, j’avoue que son exemple n’était pas très approprié, ceci dit vraiment hilarant. La température atteignant les 40°C, je décide de passer l’après-midi au centre commercial, seul endroit où l’on puisse encore survivre, d’ailleurs c’est devenu le QG d’Ottawa. Si la vie en général au Canada est assez chère en revanche la High-tech et les vêtements sont très abordables. Avant de rentrer nous nous arrêtons devant l’œuvre de la sculptrice Louise Bourgeois, la statue de l’Araignée faite d’acier est monumentale.


Mon impression concernant Ottawa est que c’est certainement une ville très agréable pour une vie de famille mais on en a vite fait le tour et la vie culturelle n’est finalement pas très active..
Les nuits s’enchainent et l’enfer de la chaleur continue, j’étouffe et je descends des litres d’eau. Cath nous apprend que la température hier a atteint de nouveaux records, 44°C, je n’aurais jamais cru vivre ça au Canada! Nous décidons d’aller trouver refuge sous la canopée du parc de la Gatineau mais peine perdue, il ne fait pas meilleur et les moustiques sont constamment présents. En plus, à la radio ils ne cessent de répéter qu’il est préférable de rester chez soi avec la clim’, forcément ça motive pas à sortir.
Après ces 4 jours passés à Ottawa, nous quittons notre hôte ainsi que le Canada du moins temporairement pour refranchir la frontière US jusqu’à notre prochaine destination : Syracuse dans l’Etat de New York. Le gars de la douane est particulièrement antipathique, comme la plupart d’ailleurs, et lorsque nous lui apprenons que nous allons à Syracuse, il nous répond texto qu’il n-y a rien à foutre là-bas. Dès que nous franchissons la frontière, j’ai le sentiment d’être de retour chez moi, c’est bizarre mais ça me conforte d’autant plus dans mon projet d’expatriation ici.
A notre arrivée à Syracuse, nous visitons un peu la ville après nous être refugiés à la bibliothèque pour être au frais, beaucoup de personnes ont investi la grande place et n’hésitent à se rafraichir dans la fontaine.


Nous visiterons le reste de la ville avec notre hôte Jamie que nous partons retrouver. Elle vit dans une maison très charmante et des qu’on franchit la porte on sait qu’on a affaire à une artiste. Elle nous met tout de suite très à l’aise et nous emmène faire une ballade autour du lac avec le coucher de soleil, c’est apaisant. Je remarque que sa voiture a une boite à vitesse manuelle ce qui est rare aux US, et curieusement ce n’est pas un cas isolé parmi les personnes qui nous ont hébergé de même que la grande majorité étaient démocrates, il semblerait y avoir des dénominateurs communs. Nous faisons ensuite un petit détour par le campus dont l’architecture est digne de celle de Yale et allons rejoindre son pote anglais dans un bar-resto où nous pourrons à nouveau déguster du homard, yummi! Nous finissons la soirée dans un bar irlandais avec de la musique live où nous pourrons échanger nos idées sur la vie en général et nos expériences de voyage. Malheureusement Jamie bosse le lendemain donc nous devrons écourter notre conversation, dommage qu’on ne puisse pas rester plus longtemps.
C’est bizarre mais ce soir j’ai vraiment le sentiment que ma philosophie du voyage est en train de changer, en fait c’est comme si les rencontres que l’on faisait devenaient plus excitantes que la visite des villes en elles même. Ce voyage prend une tournure intéressante et je me demande si cela perdurera dans les autres pays à traverser étant donné la barrière de la langue qui va surement influencer la qualité des conversations avec les locaux.

Rochester, Buffalo, Niagara falls, Toronto

Ce matin on s’octroie une petite grass’ mat’ et comme d’habitude on claque la porte derrière nous lorsqu’on quitte la maison de nos hôtes qui nous ont gracieusement laissé dormir autant qu’on le voulait. On reprend la route vers Rochester toujours dans l’Etat de New York. On s’arrête brièvement à Opburn et Geneva où la brise fraiche du bord de lac est un pur plaisir après ces journées caniculaires accumulées. Nous essuyons un bel orage avant d’arriver à Rochester en fin d’aprèm. Nous passerons 2 jours chez John et Andrea, un couple de trentenaires qui a quitté Boston pour s’installer dans une maison plutôt spacieuse. Ils sont beaucoup plus posés que nos précédents hôtes mais ce sera peut être l’occasion de nous poser un peu. John nous propose d’aller faire une première visite de la ville en voiture pendant que madame prépare le repas, Andrea est une parfaite fée du logis. Malheureusement il pleut donc nous n’auront pas la chance d’apprécier la vue des chutes à sa juste valeur, tant pis nous reviendrons demain. Rochester n’est pas une ville très large, elle est surtout connu comme étant « The flower’s city », ses chutes et pour Kodak.
Après une bonne heure à vadrouiller à travers la ville nous rentrons à la maison et le diner est prêt, il n’y a plus qu’à poser les pieds sous la table située sur la terrasse qui surplombe le jardin. Nous dégustons le délicieux repas végétarien que nous a préparé Andréa, c’est plutôt rare de tomber sur des végétariens. Un peu plus tard un de leurs amis nous rejoint, il est du genre provocateur ce qui rend l’ambiance un peu plus dynamique. Nous terminons la soirée dans un bar au design moderne où nous discutons et plaisantons autour de quelques cocktails et bières locales.
Le lendemain nous partons visiter le grand marché, on en profite pour nous approvisionner en produits frais et refaisons un détour par les chutes ensoleillées cette fois.


Nous partons ensuite nous promener autour du lac Ontario, on se croirait plus à la mer qu'au bord d'un lac. Sur la route on peut voir les rares bâtiments de production de pellicules kodak détruits peu à peu en raison de la prépondérance du numérique et il est déjà temps pour nous de dire au revoir à nos hôtes et de reprendre la route vers Buffalo et les chutes du Niagara. Nous arrivons à Buffalo en fin d’aprem, la ville est en plein de festival avec de la musique et quelques jeux stupides tels que « Man vs Food » où des candidats s’affrontent en avalant le plus de nourriture en un temps limité.




Nous nous promenons à travers la ville et on remarque que plus on se rapproche de Chicago, plus l’architecture est similaire à celle des immeubles présents dans cette ville.
Contrairement à aujourd’hui Buffalo était une ville très prospère au début du siècle et accueillait beaucoup d’immigrants venus d’Europe pour travailler dans les aciéries et les silos étant donné la position stratégique de la ville à la jonction du lac Erié et des grands lacs. Buffalo a la triste réputation d’avoir une population inferieure à celle de 1900 car les habitants ont tendance à partir vers l’ouest et le sud du pays. Nous reprenons la route vers la petite ville de Sainte Catharines où nous passerons la nuit chez notre hôte Julian. Nous franchissons la frontière US/Canada pour la 3ème fois et nous devons patienter plus de 30 min à la douane étant donné le trafic. Une fois arrivés chez Julian qui vit chez ses parents, nous discutons un bon moment autour d’un verre de vin local canadien dont il nous vente les mérites étant donné qu’il doit le promouvoir puisqu’il travaille dans un magasin touristique situé pas loin des chutes.
Le lendemain il nous emmène faire une ballade autour du lac Erié, il paraissait très sympa au départ mais au fil des conversations il commence à se révéler assez suffisant et écoute à peine ce qu’on lui raconte. D’autres petites remarques m’ont un peu dérangé mais c’est bien aussi de rencontrer des gens qui s’éloignent de l’esprit de CS, au moins ça permet de réaliser la chance qu’on a eu de faire de belles rencontres. Nous continuons notre route vers la ville de Niagara Falls (coté canadien) pour enfin pouvoir observer les chutes. Nous faisons un arrêt devant l’horloge fleurie et quelques km plus loin les chutes nous apparaissent enfin, elles sont majestueuses, certainement moins impressionnantes que celles d’Iguazu en Argentine mais tout de même magnifiques! Nous avons d’ailleurs décidé de les observer depuis le côté canadien car c’est de là que l’on a la meilleure vue donnant sur les chutes américaines et le fer à cheval depuis les terrasses du parc de la reine Victoria.


Une bonne trentaine de clichés plus tard, nous partons marcher sous un soleil de plomb dans la ville qui prend des allures d’un vrai parc d’attraction ou un plagia miniature de Las Vegas, le tout pour inciter les gens à prolonger leur séjour et à maintenir une bonne activité économique.

Nous ne nous attardons pas et partons vers Toronto où nous arrivons 2h plus tard. Nous rencontrons Mark qui va nous héberger 3 jours, c’est un sexagénaire qui est originaire d’Inde et qui vit à Toronto depuis plus de 40 ans. Il nous invite à entrer dans son appartement et là tout d’un coup on se sent terriblement zen, un peu trop peut être. Mark est très prolixe, la soirée sera très très longue puisqu’il insistera pour nous retracer toute l’histoire ontarienne. Vue d’en haut la scène ressemblait typiquement à celle d’un épisode de père castor dans son fauteuil bien confortable recouvert de velours. Nous luttons tant bien que mal pour rester éveillé et mon énergie ne cesse de diminuer à la même vitesse que les bâtons d’encens se consument dans la pièce. Il était 21h lorsque nous sommes arrivés chez lui et nous n’irons pas nous coucher avant 1h30.
Le lendemain je me réveille, et me demande où je suis pendant 1 seconde en voyant l’espèce d’épouvantail accroché au mur d’en face, j’ai plein de courbatures après avoir passé la nuit sur un mini sofa ou mes jambes pendaient à l’extérieur. 00068 En même temps je n’avais pas vraiment le choix c’était ça ou la moitié du king size bed du proprio. Rémi et moi nous concertons, c’est décidé nous ne pourrons pas rester plus longtemps chez Mark. En plus je me suis réveillée avec. Bon, ok je sais que je ne devrais pas me plaindre étant donné qu’on nous offre le logis mais lorsqu’on a connu mieux on a toujours tendance à comparer. Notre hôte n’est pas encore réveillé à 9h donc nous nous esquivons pour aller prendre un p’tit déj et nous préparer psychologiquement à devoir affronter ses propos interminables pendant la matinée. A notre retour, il nous emmène faire un tour de la ville dans sa superbe Mercedes toute neuve. La vitesse de croisière est terriblement lente et bien que certains de ses commentaires soient intéressants, on aimerait bien visiter un peu la ville à pied et à notre rythme. Il nous emmène dans un des plus grands hôtels de la ville qu’il a eu l’occasion de fréquenter dans sa carrière d’ingénieur dans le nucléaire et depuis le lobby nous pouvons assister à un match de hockey. Notre guide et chauffeur passe ensuite devant le Royal Ontario Museum, l’université de Toronto, China Town qui regroupe la population chinoise expatriée la plus importante au monde, la maison de l’opéra, le Toronto Symphony Hall, le Metro Toronto Convention Centre qui a accueilli le sommet du G20 tout récemment, Rogers Sky Dome, CN Tower, et le lac Ontario.







Mark est très gentil mais il ne cesse de nous pointer toutes les 5 min, les directions du Pacifique et l’Atlantique. On se ventera pas d’avoir un sens de l’orientation très aiguisé mais on a vraiment pensé qu’il nous prenait pour des idiots. 3h30 et 50 bâillements plus tard, nous avons quartier libre et pouvons enfin parcourir la ville à pied sans contrainte. On visite le « Eaton Center » situé sur le Time Square de Toronto et qui possède la plus grande galerie sous terraine du monde, environ 30 km.

P’tit passage par le musée Bata qui regroupe plusieurs chaussures appartenant à des personnes célèbres telles que les bottes d’Elton John. On s’arrête un moment à la bibliothèque publique qui est vraiment immense, je pourrais ainsi profiter d’internet et contacter nos prochains hôtes et même miracle publier un billet! Il est déjà tard et nous avons promis à Mark de diner avec lui ce soir, j’en profite pour proposer de regarder un DVD afin de nous divertir, un film de Woody Allen pas mal du tout, « Vicky Cristina Barcelona », Mark ne semble pas très intéressé et part s’isoler dans sa chambre pour rejoindre son ordinateur. Je dois avouer que cette soirée était plus divertissante que la précédente, enfin pas au gout de tout le monde.
Le lendemain nous avouons à Mark que nous souhaitons quitter Toronto plus tôt que prévu, il parait déçu mais nous ne voulons pas que l’ambiance devienne trop pesante. Il y a des rencontres pour lesquelles les affinités sont plus ou moins fortes. Nous disons au revoir à Mark qui n’a pas encore quitté son pyjama et reprenons la route vers le Michigan.