Portland, Bangor, Bar Harbor, Calais, Canada-New Brunswick: Saint-John, Fredericton

Le petit détour par la ville de Salem où nous avons pu avoir un avoir un goût d’Halloween était pas mal mais je dois dire que ce n’était pas indispensable, c’est surtout commercial. Ceci dit, c’était assez troublant de voir les pierres tombales qui servent maintenant de bancs où les noms des femmes accusés de sorcellerie ont été gravés dans la pierre.

Nous reprenons la route vers Portland, cette ville est plutôt sympa et en crapahutant un peu, on accède à un promontoire offrant une belle vue sur les iles fortifiées qui servaient autrefois à protéger la ville. Je dois préciser que depuis que l’on est entré dans le Maine la courtoisie des conducteurs envers les piétons est hallucinante, c’est vraiment agréable, en revanche les autoroutes payantes, ça l’est moins. Ceci dit ça a l’avantage de nous faire prendre les nationales et de traverser les villages. Nous quittons Portland pour partir vers Bangor mais nous nous arrêterons plusieurs fois sur le chemin afin de visiter quelques villes ou villages notamment Glencove pour aller marcher jusqu’au phare, la ballade est très agréable mais je n’échapperais pas à un méchant coup de soleil. On s’arrête ensuite à Camden, petite ville portuaire très charmante. Nous arrivons à Bangor dans la soirée, 2nde ville la plus large du Maine et passerons la nuit dans un camping déjà bien investi par des américains nostalgiques de l’époque de Sinatra et n’hésitant pas à faire raisonner les décibels dans tout le camping.
Malheureusement, le beau temps fera vite place aux nuages et nous auront droit à une belle averse. Le lendemain le temps n’a guère changé et nous prenons la route vers l’île où se trouve l’Acadia National Park en espérant quelques éclaircies car le camping sauvage sous la pluie c’est pas génial et pour faire des rando encore moins. Arrivés sur le site et la pluie étant toujours de mise, nous décidons d’aller visiter la ville la plus proche Bar Harbor, qui sous la brume rappelle beaucoup certains paysages de Bretagne. Après un bon resto au service irréprochable, nous rentrons dans notre humble hutte encore toute humide de la veille. La nuit sera très inconfortable du à la pluie incessante et aux graviers sur le sol contre lesquels nos minces matelas n’ont pas pu s’avérer efficaces.
Le lendemain matin le ciel est toujours couvert mais tant pis, on se décide quand même à aller faire une rando, ce sera le Mont Cadillac. Départ à 10h avec un soleil un peu timide mais qui finira par se montrer amplement. Près de 2h plus tard nous arrivons au sommet où le vent souffle très fort à tel point qu’on a du mal à tenir debout, non je n’exagère pas. La vue sur les 3 îles est panoramique mais le lieu étant terriblement touristique, les vacances estivales ayant commencées et l’accès étant possible en voiture, on ne s’attardera pas.

Nous reprenons ensuite la route vers le continent et traversons plein de petits villages avant d’arriver à Calais, dernière ville américaine avant de franchir la frontière canadienne vers le New Brunswick. On peut remarquer la présence de petits drapeaux autour des maisons et apparemment ce serait pour célébrer le 4 juillet, c’est quand même étonnant qu’ils s’y préparent autant à l’avance. C’est un peu comme Noël en fait, c’est dire à quel point cette fête est importante ici. La ville de Calais est extrêmement calme, on se croirait dans un petit village. Après avoir tergiversé entre le camping ou le motel, l’orage nous fera définitivement abandonner l’option du camping. Il faut dire qu’après le manque de confort des derniers jours, une nuit dans un lit ne sera pas un luxe. Le lendemain nous quittons le motel après avoir rechargé nos batteries dans tous les sens du terme. Nous franchissons la frontière canadienne pour se rendre à Saint-John, petite ville portuaire qui de prime abord ne semble pas très accueillante. On commence par visiter le marché central qui regorge de produits frais du terroir : fromage, poissons et en particulier le homard sans oublier le fameux sirop d’érable. J’en profiterais pour me faire un déjeuner sur le pouce avec un sandwich au saumon frais, on sent tout de suite la différence. Nous arpentons les rues sous le soleil écrasant et nous nous arrêtons dans une église assez imposante pour visiter l’intérieur et je l’avoue nous rafraichir un peu. Ceci dit nous n’aurons pas l’occasion de se poser une seule seconde car un jeune nous propose une visite de l’église et qui plus en français, enfin on apprécie l’effort car il nous explique que c’est la première fois qu’il le fait et que son niveau est assez médiocre. On ne regrette pas car c’était très intéressant notamment toutes les petites anecdotes sur les artefacts religieux. Dan la rue et surtout dans les parcs, on peut croiser les nouveaux bacheliers vêtus d’une toge rouge en train de se faire photographier avec leur famille, on peut lire dans leur regard qu’ils sont un peu tannés. Je me demande quand même comment on peut vivre dans une ville pareille où il n’y a pas vraiment de pôle attractif et où l’hiver est glacial et encore on est arrivés à la meilleure saison. Nous quittons ensuite Saint-John pour se rendre dans une toute petite ville, Fredericton, où nous passerons juste une soirée et la nuit chez notre prochain hôte, Benjamin. L’autoroute pour se rendre à Fredericton est idyllique, entourée de sapins, le soleil sur le point de se coucher et un horizon parfaitement dégagé, bref c’est aux antipodes de l’image de l’autoroute ennuyante que j’ai habituellement. J’aurais pu conduire pendant des heures dans ce décor. Arrivés à bon port nous rencontrons notre hôte, c’est un mec très sympa, très cooool qui est à fond dans sa petite vie étudiante et partage une maison avec 6 autres personnes, ça se voit tout de suite. A première vue, le salon est déjà très atypique, 4 sofas sur 1 étage en quinconce, très impressionnant.
On sent tout de suite les spécialistes du « couchsurfing » ! Nous discutons un peu ensemble et comme il est de corvée cette semaine (j’ai aussi connu les joies de la coloc’), nous le laissons finir et en profitons pour se rendre en ville profiter du coucher de soleil. Nous rentrons peu après car on fait très vite le tour de Fredericton et nous n’auront pas l’occasion de reparler avec notre hôte complètement possédé par son jeu vidéo. Ce n’est pas vraiment dans l’esprit de CS mais ça ne m’a pas dérangé plus que ça étant donné que je voulais écrire afin de rattraper les jours de retard accumulés. C’était toutefois assez marrant de se demander quel canapé on allait prendre n’ayant que l’embarras du choix. Le lendemain, nous partirons alors que tout le monde dort et nous n’oseront même pas tenter de prendre une douche vu les conditions sanitaires, j’avais bien un espoir avec la salle de bain des 2 filles mais je me demande si c’était pas pire que celle des mecs. Comme quoi…
Après un p’tit déj chez Tim Horton (le Dunkin’ Donuts canadien), nous prenons la route en direction de Grand Falls, notre prochaine étape. Nous faisons une petite halte à Hartland qui possède le plus long pont couvert du monde. Une fois arrivé à Grand Falls, petite ville encore une fois très très calme, nous prenons le petit sentier assez court pour observer les chutes. C’est très agréable ! De là, nous montons vers Edmundston, pas plus animée, quasiment une ville fantôme, excepté un mec qui s’est pointé devant la voiture alors qu’on tournait dans une petite rue et nous a fait un strip tease. Plutôt inattendu, ceci dit je pense que l’usine laissant émaner des odeurs de souffre doit influencer la sanité de ces pauvres gens ;-) Nous décidons d’aller se promener un peu dans la ville malgré l’odeur très prenante mais il faut avouer que rien ne se passe, c’est vraiment mort, je n’ose imaginer l’hiver ici. Nous quittons la ville fantôme assez vite et passerons la nuit au camping de Notre-Dame du Lac, je pense que je n’oublierais pas cette ville et pour cause, la nuit a été glaciale et pas compatible avec nos duvets adaptés à des températures printanières. Le lendemain nous découvrirons même l’herbe gelée, définitivement pas le bon plan.